일본의 독도 영유권 주장이 계속되는 가운데 8일 오전 일본의 한 유력 언론사가 “독도 사진을 찍겠다”며 경비행기를 이용, 독도로 향하다 우리 군 전투기의 제지로 되돌아간 사건이 발생했다.
합동참모본부는 이날 “8일 오전 9시28분쯤 우리 공군의 동해안 모 기지 레이더에서 독도로 향하는 일본 아사히신문 소속 C-560(12인승) 경비행기를 발견, 동해상에서 임무수행 중이던 F-5 전투기 4대가 출동해 37분 만에 퇴각시켰다”고 밝혔다.
합참의 한 관계자는 “다행히 일본 민간비행기가 한국방공식별구역(KADIZ)에는 진입하지 않았고, 독도 동방 48km 지점까지 근접했다가 우리 공군의 제지로 되돌아갔다”고 말했다.
일본의 C-560 경비행기는 이날 오전 9시14분 일본 오사카 공항을 이륙해 독도 인근 상공에서 갑자기 KADIZ로 진입을 시도했으며, 오전 9시52분부터 오전 10시5분까지 공군 중앙방공통제소(MCRC)의 “나가라. (영공으로) 들어오면 공격한다”는 4차례 경고방송에도 불구하고 13분 동안 독도 상공 진입을 시도한 것으로 알려졌다.
이 경비행기는 우리 전투기가 계속 위협비행에 나서자 오전 10시5분쯤 기수를 일본으로 돌린 것으로 확인됐다.
이에 대해 외교통상부는 주한 일본대사관 측에 엄중 항의하고 재발 방지를 촉구했다. 외교부 당국자는 “항의를 통해 일본 측의 잘못을 조목조목 지적했다”며 “민감한 시기에 이런 행동은 결코 도움이 되지 않는 만큼 일본 측은 자숙해야 할 것”이라고 밝혔다.
한편 아사히 신문은 이날 자사 소속 경비행기의 독도 영공 진입시도 사건에 대해 취재를 위해 일본 정부의 승인 아래 이뤄진 것으로 한국 영공에 진입할 의사는 없었다고 해명했다.
아사히 신문은 이날 내놓은 입장발표를 통해 “이번 비행은 독도 주변 해역의 상황을 상공에서 취재하는 것이 목적이었다”면서 “비행 계획은 어디까지나 공해상에 국한된 것이었다”고 주장했다.
