2일 러시아 블라디보스토크에서 열리는 러일 정상회담을 앞두고 양국이 영토분쟁 중인 쿠릴 4개섬(일본명 북방영토)과 관련해 미묘한 신경전을 벌이고 있다.
NHK보도에 의하면 일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 2일 각의(국무회의)후 기자회견에서 "북방영토 문제는 이번 회담의 주요 의제가 될 것"이라고 밝혔다.
이것은 러시아측이 지난 1일 쿠릴 4개섬 문제가 이번 회담에서 주요 의제가 아니라고 밝힌 것과 관련해 일본 정부의 입장을 밝힌 것으로, 스가 장관은 회견에서 "(쿠릴 4개섬 문제는)당연히 주요 의제로 다뤄질 것이다"라며 러시아를 견제했다.
러시아 타스통신에 따르면 지난 1일 드미트리 페스코브 푸틴 대통령 대변인은 '쿠릴 4개섬 문제가 회담의 주요 의제냐'는 기자단의 질문에 "의제이긴 하지만 가장 중요한 의제는 아니다"라며 선을 긋는 한편 "이번 회담의 주요 의제는 양국 간 무역 개발 및 경제협력안"이라고 밝혔다.
이런 러시아측의 입장에 스가 장관은 "북방영토 문제는 전후 일본에 남겨진 최대 외교과제로, 러일 간에 있어서도 최대 현안이다" 면서 "아베 총리는 영토문제 해결을 통한 평화조약 체결에 강한 의지를 가지고 회담에 임할 것이다"고 강조했다.
아베 신조(安倍晋三) 총리는 이번 회담에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 경제협력안을 제안할 예정이다. 그러나 이것은 최종적으로 쿠릴 4개섬 반환을 위한 당근책으로, 러시아 측이 영토문제에 어떠한 태도로 임할지는 불투명한 상황이다.
또 스가 장관은 쿠릴 4개 섬 가운데 시코탄(色丹)과 하보마이(齒舞) 2개 섬을 먼저 일본에 반환하는 방안이 러일 양국 정부에서 부상한 것과 관련해서도 의견을 밝혔다.
그는 "향후 교섭 내용은 외교상의 문제도 있어 피하고 싶지만, 결국 4개 섬의 귀속 문제를 해결해 평화조약을 체결한다는 것이 정부의 기본 방침이다"고 말해, 쿠릴 4개 섬 모두 일본에 반환돼야 한다는 일본 정부 입장을 피력했다.
그는 이어 "향후 회담에서도 당연히 (북방영토 문제는) 주요 의제로 다뤄질 것"이라면서 "이번 회담에서도 꼭 긍정적인 논의가 이뤄질 것을 기대한다"고 재차 강조했다.
한편 쿠릴열도는 러시아 동부 사할린과 홋카이도(北海道) 북쪽 사이에 위치한 30여개의 섬으로, 러시아와 일본은 이 중 4개 섬(쿠릴 4개섬)과 관련해 영유권 분쟁을 벌이고 있다.
일본은 1885년 러·일 화친조약(시모다 조약)이후 쿠릴 4개 섬을 지배해 왔다. 그러나 1945년 2차 세계대전 종전 후 옛 소련군이 이 지역에 진주한 이후 러시아가 실효 지배하고 있다.
이후 옛 소련은 일본과 1956년 국교회복 공동선언에서 "평화조약을 체결한 뒤 시코탄, 하보마이 2개섬을 반환하겠다"고 밝힌 바 있다.
그러나 일본에서 4개 섬 모두를 반환할 것을 요구하면서 양국은 지금까지 평화조약을 체결하지 않고 있으며 쿠릴 4개섬과 관련한 영유권 분쟁도 계속되고 있다. [뉴시스 2016.09.02]
독도본부 2016.09.26 www.dokdocenter.org
