사람들은 주로 석탄, 석유 등 화석연료를 태워 에너지로 사용합니다. 이 과정에서 나오는 이산화탄소로 지표면 온도가 올라가면서 지구가 뜨거워지고 있습니다. 이에 과학자들은 화석연료를 대체할 새로운 에너지원을 찾고 있습니다. 그중 하나가 가스 하이드레이트입니다.
가스 하이드레이트는 압력이 높고 온도가 낮은 환경에서 메테인 가스와 물 분자가 합쳐져 만들어지는 고체 물질입니다. 생김새가 드라이아이스와 비슷하고 불을 붙이면 활활 타서 ‘불타는 얼음’이라고도 불립니다.
독도 주변 바닷속에는 약 6억 t(톤) 이상의 가스 하이드레이트가 묻혀 있을 것으로 추정됩니다. 독도 바다는 수온이 0.1~1℃로 매우 차갑고 수심 1200~1500m의 깊은 바다는 압력이 높아 가스 하이드레이트가 만들어지기에 적합합니다.
마케팅팀/4월 본사 신규 서브
과거 화산 활동으로 탄소로 이루어진 유기물이 쌓였는데 이 유기물이 분해되면서 가스 하이드레이트의 주재료인 메테인이 만들어지고 있습니다.
가스 하이드레이트는 드라이아이스처럼 생겼다.
가스 하이드레이트는 태울 때 화석연료보다 이산화탄소를 덜 배출합니다. 따라서 미래 에너지원 중 하나로 거론되고 있습니다. 그러나 채굴하는 과정에서 메테인 가스가 바닷속이나 대기로 퍼져 나갈 경우 메테인 가스 안에 들어 있던 탄소가 지구의 온도를 높일 수 있습니다. 그래서 가스 하이드레이트의 활용 가능성은 미지수로 남아 있습니다.[동아사이언스 2026.05.30]
독도본부 2026.06.07. www.dokdocenter.org
