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독도 입도 인원제한 철폐를
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지난달 24일 독도개방 1주년 기념식 날 독도에서는 희귀한 일이 일어났다. 개방1주년 행사가 입도인원 규제로 불법으로 진행되는 해프닝이 벌어졌다.
문화재청은 지난해 3월16일 일본시마네현의 다케시마의 날 조례제정으로 촉발된 국민들의 독도에 대한 관심이 높아지자 지난해 3월24일 천연기념물336호인 독도를 국민들에게 개방했다.
그러나 개방을 하면서 1회70명 하루 140명으로 입도인원을 제한, 개방하기 전에는 승인만 받으면 인원에 크게 제한을 받지 않고 입도를 했으나 개방 후 오히려 독도에 입도하기가 어려워졌다.
특히 독도여객선삼봉호의 정원은 210명이며 1회 최소 80명이 돼야 겨우 경비를 충당할 수 있다. 70명 입도는 적자를 운영을 하든지 아니면 2시간 이상 여객선타고 독도에 들어가 70명만 하선하고 나머지는 여객선에 기다리게 해야 하는 등 불합리한 개방이 개방 전 보다 오히려 못했다.
이에 따라 각 언론과 경북도, 울릉군이 끊임없이 입도인원을 늘려야한다는 지적과 건의를 문화재청에 계속하자 마지못해 지난해 8월 1회200명 하루 400명으로 입도인원을 늘렸다.
그러나 이 같은 비효율적인 규제로 개방행사가 불법으로 진행됐다. 지난달 24일 독도개방 기념으로 3월24일을 기념해 이날 324번째 내리는 관광객에게 꽃다발과 기념품을 증정하려 했다.
이날 당초 오전 7시30분 1회 차에 입도한 삼봉호가 123명을 실고 독도에 입도함에 따라 오후 2시30분 2회 차 한겨레호 편으로 독도를 찾은 관광객 400명 중 201명이 내려야 324명이 되기 때문에 1회 200명 입도 제한규정에 걸려 행사를 치르려면 1명이 불법으로 내려야 했다.
이 같이 효율적이지 못한 규제로 울릉도관광객마저 감소하고 있다 지난해 국민들의 열화 같은 성원 속에 독도를 개방했음에도 불구하고 관광객이 2004년보다 2만 여명이 감소했다.
가장 큰 이유는 독도에 들어갈 수 있는 불확실성이다. 예전에는 울릉도만에 관광을 오면 되지만 독도개방 후 에는 이왕 울릉도에 돈 들어 간 겸해 독도까지 포함해서 가자면 독도입도가능성을 먼저 타진한다.
만약 독도입도가 불가능할 경우 다음에 독도입도가 가능할 때 울릉도에 가자는 인식이 국민들에게 팽배해 있어 울릉도 관광객도 자동적으로 감소하고 있는 실정이다.
따라서 독도개방이 울릉도관광을 오히려 방해하고 있다. 하루에 3천명이 입도하는 여름성수기에 독도에 들어갈 수 있는 관광객은 하루 고작400명, 완전히 특권층이 아니면 불가능하다.
독도에 하루 수 천 명이 들어가도 지금같이 여객선이 접안 하는 물량장에 이동을 제한하면 독도훼손은 전혀 신경을 쓰지 않아도 된다.
고위층이 헬기를 한번 타고 독도에 입도하면 여객선으로 독도 찾은 100만명보다 피해가 더 크다. 독도입도가 자유로우면 훼손된다는 것은 문화제청의 핑계라는 것을 울릉도 주민이면 삼척동자도 알고 있다.
700여 평 크기의 물량장과 주변의 평편한 바위에 1회 500명이 내려도 상관없다. 여객선의 운항도 시간상 한계가 있다. 따라서 1회 450명 정도로 제한하고 운항 회수를 울릉군수에게 맡겨도 독도가 훼손되는 일이 결코 없다.
문화재청보다 울릉주민들이 독도를 더 아끼고 사랑한다. 울릉도 주민들은 독도를 피를 흘려 지켜왔고 독도는 어업인의 텃밭이기 때문에 문화제 보호가 어쩌고저쩌고 하는 문화재청이 생각하는 보호의 가치와 근본적으로 차원이 다르다.
울릉도 주민들이 원하면 들어 줘야한다. 울릉도주민들은 독도개방으로 관광객들이 많이 찾아 올 것으로 큰 기대를 걸었으나 오히려 감소한데 대해 문화재청을 원망하고 있다.
문화재청은 울릉군이 요구하는 만큼의 독도개방이 싫으면 독도를 개방 하지 말아야한다. 독도개방으로 울릉도 주민들에게 피해를 줘서는 안 된다.
독도는 울릉도 주민들의 선조들이 목숨을 걸고 지켜왔다. 이유는 생활의 터전이기 때문이다 울릉도 주민들은 독도가 없으면 살 수가 없다 문화재청직원이 목숨을 걸고 독도를 지키겠는가?
문화재청직원보다 울릉도 주민들이 독도의 훼손에 대해 더 염려하고 있다. 고위층이 헬기로 독도를 찾는 것을 제외하고 독도물량장에 관광객이 얼마든지 들어가도 주민들이 말리지 않는다.
그러나 독도가 훼손되는 일이 발생하면 문화재청이 말리지 않더라도 울릉주민들은 목숨을 걸고 말릴 것이다. 따라서 문화재청은 울릉군이 요구하는 인원 개방이 울릉군민들의 뜻임을 깊이 인식하고 마땅히 들어 줘야할 것이다.
울릉/김두한기자kimdh@kbmaeil.com 2006.4.12. 경북매일
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