독도본부

13일 한중일 3국 정상회담을 앞두고 중국이 8일 중일 영유권 분쟁 지역인 댜오위다오(釣魚島ㆍ일본명 센카쿠 제도)로 해양조사선을 파견, 중일 관계에 파문을 일으키고 있다.

가와무라 다케오(河村建夫) 일본 관방장관이 9일 "아소 다로(麻生太郞) 일본 총리가 13일 원자바오(溫家寶) 중국 총리와의 회담에서 이 문제를 강하게 거론할 것"이라고 밝힐 정도로 일본 정부는 조사선 파견에 민감한 반응을 보이고 있다. 일본은 중일 관계가 더할 나위 없이 좋은 상황에서 중국이 2004년 이후 4년 만에 선박을 댜오위다오 해역에 진입시킨 배경에 촉각을 곤두세우고 있다.

사건은 중국이 8일 오전 국가해양국 소속 조사선 2척을 파견하면서 시작됐다. 일본 순시선은 이날 오전 8시 10분께 댜오위다오 동남쪽 60㎞ 해상에서 활동중인 이들 선박을 발견하고 영해 밖으로 나갈 것을 요구했다. 하지만 중국 선박은 오후 늦게까지 경고를 무시한 채 해역에 머물다 물러갔다.

가와무라 장관은 "일본 영토인 센카쿠열도에 중국 조사선이 진입한 것은 매우 유감"이라고 강한 불쾌감을 표시했다. 이에 류젠차오(劉建超) 중국 외교부 대변인은 "댜오위다오는 중국 영토이므로 이 해역에서 중국 선박이 활동하는 것을 비난할 수 없다"고 일축했다.

이번 사건의 초점은 중국이 왜 미묘한 시점에 진입을 시도했느냐이다. 댜오위다오 인근 해역의 조사 필요성만으로는 설명이 되지 않기 때문이다.

관측통들은 "댜오위다오 영유권 분쟁의 또 다른 당사자인 대만의 마잉주(馬英九) 총통이 우보슝(吳伯雄) 국민당 주석을 일본으로 보낸 것과 관련 있을 것"이라고 풀이했다. 7일 일본을 방문한 우 주석은 마잉주 정부 출범 직후 불거진 일본과 대만간 댜오위다오 분쟁의 앙금을 씻고 양국의 관계를 회복하고 싶다는 메시지를 일본에 전달했다.

중국으로서는 댜오위다오를 걸어 일본과 대만의 접근에 견제구를 던질 필요성을 느꼈다고 볼 수 있다. 중국은 대일 관계가 최상의 상황이지만 영유권 문제만큼은 예외 없이 짚고 넘어가겠다는 뜻을 분명히 한 것이다.